حسادت نوعي خشم و واكنشي عاطفي است در برابر از دست دادن يا احتمال و يا تصور از دست دادن محبت به يك دوست. حسادت هميشه متوجه اشخاص است.در حالي كه خشم مي تواند معطوف به اشياﺀ ٬ اشخاص و حتي خود شخص خشمگين باشد.حسادت در بيشتر مواقع با ترس و خشم آميخته است.شخص دچار حسادت اطمينان خاطررا در روابط با شخص محبوبش از دست مي دهد و از بي مهري دوستش بيمناك است.كودك گرفتار حسادت نه تنها در دوران كودكي بلكه شايد در تمام زندگي خود ديدي آميخته با حسادت و بدبيني نسبت به انسانها و جهان خواهد داشت.



انگيزه هاي موجب حسادت را هميشه مي بايست در روابط اجتماعي و به خصوص در وجود اشخاص جستجو كرد.براي يافتن انگيزه موجب حسادت در كودك مي بايست به كودكان ديگر پدر و مادر و يا كسي كه از كودك پرستاري مي كند توجه داشت.كودك به دليل نياز شديدي كه به محبت و توجه نزديكان و اطرافيان دارد براي جلب آ به رقابت با كودكان ديگر مي پردازد.تحقيقات نشان داده كه حسادت يك واكنش عاطفي بسيار رايج است كه معمولا با تولد فرزند ديگر در خانواده در كودكان 2 تا 5 ساله ديده مي شود.از آنجا كه فرزند نخست خانواده مدتي طولاني از تمام محبت و مواظبت پدر و مادر برخوردار است بروز واكنش حسادت بيشتر در فرزندان نخست خانواده مشاهده مي شود.



معمولا براي پيشگيري از حسادت كودك مي كوشند او را براي پذيرفتن نوزادي كه در راه است آماده سازند.اما از آنجا كه كودك نمي تواند ماهيت چنين رويدادي را درك كند اين گونه كوششها نتيجه مطلوبي ندارد.حسادت گاه نتيجه تفاوت سني ميان فرزندان يك خانواده است.علت ديگر حسادت در كودكان تبعيضي است كه والدين ميان فرزندان خود قايل مي شوند.والدين نااگاهانه به فرزندان زيبا خونگرم و با استعداد خود مهر و محبت بيشتري مي ورزند.و اين امر موجب حسادت فرزندان ديگر مي شود.
بسياري از كودكان به يكي از والدين بخصوص پدر حسادت مي ورزند.تماس هميشگي كودك با مادر موجب احساس مالكيت نسبت به مادر مي شود و محبت مادر به پدر در حضور كودك موجب حسادت وي مي شود.



عامل ديگري كه موجب حسادت فرزند از يك خانواده به فرزند ديگر مي شودتضاد ميان والدين است.در چنين صورتي كه فرزندي كه از يك يا چند جهت به يكي از والدين شبيه باشد ممكن است از سوي زوج ديگر هدف خشم و انتقام قرار گير.در نتيجه چنين كودكي به خواهر يا برادري كه از محبت و نوازش برخوردار است حسادت مي ورزد.
پس از حدود 5 و 6 سالگي علايق كودكان به خارج از خانه گسترش مي يابد.حسادت نسبت به اعضاي خانواده كاهش يافته نسبت به همكلاسيها بخصوص آنهايي را كه نسبت به كودك برتري دارند جايگزين حسادت پيشين مي شوند.