روشی که سنسور حرکتی در درب اتوماتیک به طور معمول کار می‌کند بستگی به نوع سنسور استفاده شده دارد که اغلب به دستگاهی که سنور در آن استفاده می‌شود بستگی دارد.

سنسور حرکتی اغلب برای باز کردن درب‌های پارکینگ مورد استفاده قرار می‌گیرد
دو نوع از سنسور حرکتی در درب اتوماتیک وجود دارد: سنسور فعال و سنسور غیر فعال. یکی از رایج‌ترین انواع تکنولوژی سنسور، سنسور فعال است که به طور معمول سیگنالی از نوع انرژی اولتراسونیک از امواج صوتی را ساطع می‌کند که مشابه با سیستم سونار (ردیاب آوایی) است که توسط اطراف منعکس می‌شود و این سیگنال منعکس شده توسط سنسور دریافت می‌شود. هنگامیکه چیزی در منطقه سنسور حرکت می‌کند، تغییرات در سیگنال به سنسور منعکس شده که سنسور را فعال می‌کند. این نوع سنسور اغلب در درب‌های اتوماتیک پارکینگ استفاده می‌شود. سنسور غیر فعال نوع دیگری از سنسور حرکتی است که که هیچگونه سیگنالی را به بیرون نمی‌فرستند، اما به جای آن از اشعه مادون قرمز در اطراف برای تشخیص حرکت استفاده می‌کند. هنگامیکه شخص یا حیوانی در این منطقه حرکت می‌کند، گرمای ناشی از حرکت توسط سنسور شناسایی می‌شود. این نوع از سنسورهای حرکتی اغلب برای حرکت فعال شده توسط نور یا دوربین در سیستم‌های امنیتی به کار می‌رود. برخی سیستم‌ها می‌توانند ترکیبی از انرژی فعال و غیر فعال را برای ایجاد سنسور حرکتی استفاده کنند که ساطع می‌کند و یک سیگنال انرژی را دریافت می‌کند. این نوع سنسور اغلب در فروشگاه‌هایی استفاده می‌شود که شخص وارد کسب و کار می‌شود. سنسور حرکتی معمولا شامل دو بخش است: یک بخش لیزر یا سیگنال انرژی مشابهی را ساطع می‌کند و بخش دوم که سیگنال را دریافت می‌کند. در زمانیکه شخصی از طریق سیستم عبور می‌کند، سیگنال گسیخته شده و قطعه دریافت‌کننده پاسخی را مانند زنگ فعال می‌کند. این نوع سیستم معمولا برای اهداف امنیتی استفاده نمی‌شود، از آنجا که پرتو انرژی به راحتی می‌تواند از فعال شدن سیستم جلوگیری کند.