در زبانهاي گوناگون و حتي در سازمانهاي مختلف هر كشور در مورد واژه‌هاي برنامه ، طرحيا پروژه ، اختلافات لغوي ، معنايي و قانوني وجود دارد ؛ از اين رو چهارچوب آنان روشن وآشكار نيست و گاه به جاي يكديگر نيز استفاده مي‌شوند .
آرمانها و اهداف تعيين‌شدهحكومت در سطح برنامه‌ريزي بلندمدت يا استراتژيك ، برنامه ناميده مي‌شود كه اين برنامه‌ها داراي اهداف كيفي مي‌باشند .مانند برنامه توسعه صنايع شيميايي ، برنامه توسعه شبكه راه‌هاي كشوري ؛ دستيابيبه اين اهداف و آرمانها در يك فاصله زماني بلندمدت كه معمولا بين ده تا بيست‌وپنج سال است ،امكانپذير مي‌باشد .
پس از اينكه برنامه‌ها در سطح برنامه‌ريزي بلندمدت مشخصگرديدند ، هر برنامه در سطح برنامه‌ريزي ميان‌مدت يا تاكتيكي توسط مديريت طراز اول يا سيستم اجرايي كشور بهمجموعه‌اي از طرحها(Program) يا برنامه‌هاي اجراييتفكيك مي‌شود كه شامل مجموعه‌اي از تصميمات مقطعي يااجرايي هستند كه ظرف پنج تا ده سال آينده بايد اجرا و به نتايج موردنظر برسند .
هر طرح در سطح برنامه‌ريزيكوتاه‌مدت يا اجرايي توسط واحدهاي ستادي يا سطوحمديريت مياني نظام اجرايي كشور به مجموعه كارها و عملياتي كه آن راپروژه(Project) مي‌نامند ، تبديل و تقسيم مي‌شود .
بر اين اساس پروژه را اينگونه تعريف مي‌نماييم :
يك پروژه مجموعه‌اي ازفعاليتهاست كه براي دستيابي به منظور يا هدف خاصي انجام مي‌گيرد . پروژه‌ها شاملفعاليتهايي هستند كه بايد در تاريخهاي معين ، با هزينه‌هايي معين و كيفيت تعيين‌شده‌اي به انجام رسند ؛ لازمه موفقيت هر پروژه ، دستيابي توام به هر سه عاملزمان ، هزينهو كيفيتمعين است و خارج شدن هر يك از سه عامل مذكور از حدود تعيين شده ، مي‌تواند به انجام پروژه‌اي ناموفق و غيراقتصادي منجر شود .

تعريف مديريتپروژه:
مديريت‌پروژه برنامه‌ريزي و هدايت پروژه در چهارچوب زمان ، هزينه و كيفيت مشخص به‌سوي ايجاد نتايج مشخص‌ آن است .مديريت‌پروژه فعاليت‌هاي برنامه‌ريزي ، سازماندهي ، نظارت بر اجرا و هدايت اجرا را در بر مي‌گيرد و سعي ‌دارد تا با استفاده‌ درست از منابع ، نتايج مشخص و موردانتظار را با هزينه‌ توافق‌شده‌ قبلي در موعد درست خود تحويل ‌دهد . به بيان ديگر :
مديريت پروژه بكارگيري دانش ، مهارتها ، ابزار و تكنيكهاي لازم دراداره جريان اجراي فعاليتها ، به منظور رفع نيازها و انتظارات متوليان از اجرايپروژه است . مديريت پروژه در اجراي اين مهم از دو بازوي قدرتمند برنامه‌ريزي و كنترلپروژه بهره مي‌گيرد .

تعريف برنامه‌ريزي:
فرآيند برنامه‌ريزي ، تعيينتوالي و توازي فعاليتهاي لازم براي اجراي يك پروژه با در نظر گرفتن زمان مورد نيازبراي اجراي هر فعاليت و كيفيت تعيين شده براي آن فعاليت است .


تعريف كنترلپروژه:
كنترل پروژه فرايندي است در جهت حفظ مسير پروژه براي دستيابي به يكتعادل اقتصادي موجه بين سه عامل هزينه ، زمان و كيفيت در حين اجراي پروژه ، كه ازابزار و تكنيك‌هاي خاص خود در انجام اين مهم كمك مي‌گيرد . در واقع كنترل ، اجراي دقيقو كامل برنامه تدوين‌شده براي پروژه است ، بگونه‌اي كه هنگام خروج از برنامه بتوان با تشخيص علل و طرح اقتصادي‌ترين فعاليتها ، پروژه را به نزديك‌ترين حالت ممكندر مسير اوليه و اصلي خود بازگرداند . كنترل پروژه در اين راه از سه عامل زير بهرهميگيرد :
1- تعيين وضعيت واقعي پروژه .
2- مقايسه وضعيت واقعي با برنامه .
3- در نظر گرفت اقدام اصلاحي .