پرندگان مهاجر ، پرندگانی هستند که محل زندگی خود را به هنگام نامساعد شدن هوا ترک گفته و به محل دیگری مهاجرت می کنند . گاهی آنها به سرزمین دیگری مهاجرت نموده و در آنجا اسکان می یابند . بعضی از پرندگان زمستانها آشیانه ی خود را ترک کرده و به محل دیگری که هوا گرمتر است می روند . آنها این تغییر محل زندگی را انجام می دهند ، زیرا در نواحی سرد قادر به زندگی کردن نیستند .
پرندگان معمولاً حشرات و کرمها را می خورند و در مدت زمستان ، منبع غذایشان کاهش می یابد . بنابراین ، آن نواحی را ترک نموده و به مناطق گرمتر می روند . از سوی دیگر ، از مناطق گرمسیر ، پرندگانی به طرف مناطق سرد جنوب حرکت می کنند . آنها به هنگام بهار ، به محل اصلی خود باز می گردند . همچنین مشاهده شده که برخی از گروههای پرندگانی از نواحی پایین تر عرض جغرافیایی ، به نواحی بالاتر مهاجرت می نمایند . گاهی آنها از نواحی پر جمعیت به سواحل دریا می روند . شگفت آور این است که آنها تغییرات آب و هوا را و اینکه آب و هوایی که در پیش است برای آنها مساعد نیست ، تشخیس می دهند .
پرندگان می توانند با ازیابی مدت طول روز و بلند تر شدن یا کوتاهتر شدن آن ، تغییرات آب و هوا حدس بزنند . این عقیده وجود دارد که پرندگان در این پیش بینی خود ، بسیار دقیق هستند . برخی از پرندگان غدد مخصوصی دارند که در تشخیص تغییر فصل به آنها کمک می کند . اکنون این سوال به ذهن خطور می کند : پرندگان به هنگام مهاجرت از نقطه ی دیگر و سپس بازگشت به محل اصلی ، چگونه مسیر خود را پیدا می کنند ؟
برای یافتن پاسخ این سوال آزمایشهای زیادی انجام گرفته است . گروهی از لک لکهای سفید را به هنگام فصل مهاجرت از آشیانه شان ، بلند کرده و به نقطه ی دوری بردند . کشف شد که به هنگام فرا رسیدن فصل مهاجرت ، این پرندگان در مهاجرت به مناطق دارای آب و هوای مساعد ، موفق بودند . وقتی که آب و هوای این مناطق تغییر کرد ، آنها به محل اصلی خود بازگشتند . این آزمایشها ثابت کردند که پرندگان دارای یک قدرت غریزی طبیعی هستند که به آنها در ردیابی مسیر بازگشتشان کمک می کند .
در آزمایش دیگری ، پرندگان را از آشیانه ی خود خارج ساخته و به محلی در ۶۵۰ کیلو متری برده و رها کردند . با تعجب مشاهده شد که تمام آنها به محل اصلی خود بازگشتند . هنوز این مکان به وجود نیامده که به راز چگونگی یافتن مسیر توسط آنها پی ببرند . بعضی از دانشمندان بر این عقیده هستند که پرندگان به میدان مغناطیسی کره ی زمین حساسیت زیادی دارند و بر اساس این حساسیت است که می توانند تشخیص دهند کجا باید بروند . با وجود این آنها هنوز در این مورد به پاسخهای دقیقی دست نیافته اند.