در قرن نوزدهم در اروپا همراه با رشد صنعت و فن آوری های جديد ،عرصه براي ظهور هنر گرافيك باز شد.در سه دهه آخر اين قرن، بر اثر تحولات تصويرگری و پيوند نزديكي كه بين هنر چاپ و نقاشي بر قرار شده بود،پديده تازه ای به نام ”پوستر“، آفيش“ يا ”پلاكات“ به وجود آمد. سرچشمه های پوستر را، همچون مصورسازی، در گذشته های دور مي توان جستجو كرد. به يك معنا، نقوش بر جسته آشوری ، ايراني و رومي، نوعي پوستر بوده اند، زيرا رويدادهايي را به روايت تصوير، توصيف مي كردند كه در واقع تبليغي برای دستگاه حاكمه بود. به علاوه در مصر و رم باستان ساختن آگهي هاي همگاني يا اعلاميه هاي ديواري معمول بوده است. يكي از قديمي ترين آگهي هايي كه كشف شده، پاپيروسي است كه پاداش براي باز گرداندن يك برده فراري در مصر اعلام كرده. آگهي هايي نيز از قرون وسطی باقي مانده كه روی پوست نوشته مي شد، حتي بعضي از اينها دارای تصوير نيز بود. آگهي های همگاني چاپي از اواخر قرن پانزدهم ميلادي ظاهر شد. از قرن شانزدهم به بعد نمونه هايي از آگهي های چاپي كه اغلب متشكل از حروف چاپي بودند رايج گشت اما فن چاپ مي بايست مراحل پيشرفته تری را طي كند تا امكان پيدايش پوستر مصور رنگي فراهم گردد. همان طور كه قبلا اشاره نموديم ابداع روش ليتوگرافي نقش مهمي را در گسترش چاپ رنگي سريع و ارزان ايفا كرد. البته فن چاپ رنگي و گسترش آن به تنهايي در پيدايش هنر پوستر سازي موثر نبود، بلكه زندگي در شهرهای بزرگ و صنعتي كه نوع جديدی از ارتباطات همگاني را كه زاييده پيچيدگي زندگي مدرن شهری بود به همراه خود آورد عامل اصلي بود. يكي از نمونه هاي پوستر اين دوره كاری است از «ادوارمانه» براي كتاب”گربه ها“. اين پوستر و ساير پوستر های اين دوره،تنها با رنگ سياه چاپ مي شدند در واقع تك رنگ بودند. پوستر رنگي مصور،با نام هنرمندی فرانسوی به نام ”ژول شره“ آغاز مي گردد.”شره“ با نقاشان امپر سيونيست آشنايي داشت و در كار خود از رنگهای درخشان آثار آنان بهره فراوان برد.چاپ حكاكي، با نقطه كاری، قلم زني روی فلز و غيره،روشهايي بودند كه با بهره گيری از آنها توانست به انواع قابل ملاحظه اي از رنگها و طرحها دست يابند. در مبحث پوستر نمي توان از نام ”هانري تولوزلوترك“ صرف نظر نمود. وی نقاشي فرانسوی است كه در دهه آخر قرن نوزدهم در حوزه هنر پوستر خود نمايي كرد. آثار او بر اساس قدرت وی در طراحي و تسلطش بر ليتوگرافي بنا گرديده است. پوستر يكي از صورت های گرافيكي است كه بيشتر براي اطلاع رساني مورد استفاده قرار مي گيرد .چرا كه در مواقع تصوير ثابتي است كه در يك صفحه طراحي مي گردد و معمولا در يك جاي ثابت نصب شده و برای اين كه شعر يا قطعه ادبي را به پوستر تبديل كنند مورد استفاده قرار مي گيرد . نوع ديگر آن است كه پوستر براي تبليغ چيزی خاص مورد استفاده قرار بگيرد .به عنوان مثال مفهوم شعری در جهت بيان يك مسئله سياسي، اجتماعي يا حتي تجاري به كار رود و پوستر بر اساس مفهوم آن شعر شكل بگيرد.