ابرهای کوه‌کلاه یا عدسی‌شکل هنگامی به وجود می‌آیند که امواج هوای مرطوب و به سرعت در حال حرکت تحت تاثیر بادهایی در مقابل کوه‌های بلند به سرعت به بالا رانده می‌شوند. قطره‌های آب موجود در این هوای مرطوب با رسیدن به ارتفاعات بالاتر کوه سرد و درشت می‌شوند، و بخار آب هم متراکم می‌شود. هنگامی که این هوا به بالای کوه می‌رسد و نزول می‌کند تا به جبهه هوایی به طور یک شکل مرطوب بدل شود، ابرهای عدسی‌شکل تشکیل می‌شوند.
این ابرها با شکل‌های بیضی یا مدور متقارن و هموار مشخص می‌شوند، و به این علت به آنها ابرهای “بشقاب‌پرنده‌ای” هم می‌گویند. این پدیده جوی خاص با شکل و رنگ تاثیرگذار آن شباهت زیادی با یک سفینه مادر بشقاب پرنده‌ها دارد.