مدارک بین‌المللی مایکروسافت مهارت لازم را برای به‌کارگیری محصولات نرم‌افزاری این شرکت برای کاربران آن‌ها فراهم می‌کنند. این مدارک از تنوع بالایی در حوزه‌های مختلف برخوردار بوده و هرکدام به صورت مجزا دانش و توانایی لازم را در خصوص یک و یا گروهی از نرم‌افزارهای مرتبط در اختیار شما قرار خواهند داد.
با گسترش شبکه‌‌های کامپیوتری و نیاز به پلتفرم‌های نرم‌افزاری، تعداد افراد متقاضی برای دریافت این مدارک به میزان قابل توجهی رو به افزایش است. چنان‌که از زمان آغاز برنامه مدارک مایکروسافت در حدود 2 میلیون نفر از این شرکت مدارک بین‌المللی دریافت کرده‌اند. از طرفی سطوح مختلفی از مدارک بر اساس مجموعه‌ای از آزمون‌ها در دسترس کاربران قرار دارند و مایکروسافت نسل جدیدی از برخی مدارک را نیز ارایه کرده است. از آنجایی که تنوع این آزمون‌ها بسیار زیاد است بنابراین ما تنها تعدادی از آزمون‌ها و مدارکی که در میان کاربران ایرانی بیشتر مورد توجه قرار می‌گیرند را معرفی خواهیم نمود.
در حالت کلی هر یک از این آزمون‌ها هزینه‌ای در حدود 150 دلار داشته و مدت زمان هر آزمون 2 تا 3 ساعت است که این زمان با توجه به نوع آزمونی که در آن شرکت می‌کنید تغییر می‌کند. سوالات آزمون شامل 40 تا 90 پرسش چندگزینه‌ای، drag and drop، سوالات شبیه‌سازی و... می‌باشند و شما باید در مدت زمان تعیین شده به سوالات مربوطه پاسخ دهید.

شرکت مایکروسافت برنامه مدارک بین‌المللی جدید خود را در سه بخش اولیه تقسیم‌بندی کرده است که با اسامی Technology، Professional و Architect مشخص می‌شوند.
سری مدارک Technologyبه کاربران این امکان را می‌دهد تا روی فناوری‌های ویژه‌ای متمرکز شوند و به عنوان اساس و پیش‌نیاز دو سری دیگر از مدارک این شرکت مورد استفاده قرار می‌گیرند. مدارکی که در زیرمجموعه سری Technology ارایه می‌شوند شامل یک تا سه آزمون بوده و همان‌گونه که گفته شد تمرکز آن‌ها بیشتر روی یک فناوری خاص است تا مهارت‌های شغلی. در حقیقت هنگامی‌که مدارک سری Technology را دریافت می‌کنید، به عنوان کارشناس MCTS مایکروسافت (Microsoft Certified Technology Specialist) در خصوص یک یا چند فناوری که در آزمون آن شرکت کرده‌اید، شناخته خواهید شد.
نقطه مقابل این سری، مدارک Professional یا حرفه‌ای هستند که بر مهارت‌های شغلی تاکید داشته و روی فناوری خاصی تمرکز ندارند، با این وجود این مدارک مهارت‌هایی را در برمی‌گیرند که راهنمای مناسبی برای کارشناسان در حیطه شغلی‌شان خواهند بود. مدارک سری Professional دو گروه را در بر می‌گیرند که شاملMCITP(Microsoft Certified IT Professional) و MCPD (Microsoft Certified Professional Developer) می‌باشند.

سری سوم از این مدارک که توسط مایکروسافت ارایه می‌شود شامل سری Architect بوده و در بالاترین سطح این مدارک قرار می‌گیرد. در حقیقت به گفته مایکروسافت شما برای شرکت در این سری از آزمون‌ها نیازمند حداقل 10 سال تجربه در حوزه IT خواهید بود. این سری از مدارک مایکروسافت این امکان را به شما می‌دهد که در نهایت مدرک MCAا (Microsoft Certified Architect) را کسب نمایید.


MCTS (Microsoft Certified Technology Specialist)
این مدرک را در حقیقت می‌توان به عنوان مدرک ورودی در سری Technology آزمون‌های مایکروسافت به‌شمار آورد. در این مدرک به جای تاکید بر توانایی‌های شغلی ویژه، بر روی فناوری‌های خاص تمرکز شده است. مهم‌ترین آزمون‌های تعریف شده از این سری MCTS Windows7 و MCTS Windows Server 2008 می‌باشند که به ترتیب آگاهی لازم را در خصوص آخرین نسخه سیستم عامل ویندوز و نیز ویندوز سرور 2008 در اختیار شما قرار خواهند داد.


(Microsoft Certified IT Professional)MCITP
مدرک MCITP که به احتمال قوی نام آن را بسیار شنیده‌اید، در سری مدارک Professional و تخصصی مایکروسافت قرار می‌گیرد و توانمندی‌های شما در ایفای صحیح شغل خود را به عنوان یک کارشناس سیستم‌ها و شبکه می‌آزماید. افرادی که با مدارک مایکروسافت آشنایی دارند می‌دانند که آزمون MCSE برای مدت زیادی به عنوان یک مرجع معتبر جهت آشنایی کامل و تسلط بر سیستم عامل ویندوز سرور 2003 و همچنین تمامی امکانات نرم‌افزاری این سیستم عامل در حوزه شبکه‌سازی مورد استفاده و نیز مورد تایید فعالان در این حوزه قرار می‌گرفت. مایکروسافت نسخه جدید این آزمون را با عنوان MCITP و با سرفصل‌های کامل‌تر و تاکید بر قابلیت‌های ویندوز سرور 2008 ارایه نموده است و دریافت این مدرک نیازمند گذراندن حداقل یکی از آزمون‌های سطح MCTS می‌باشد.

MCITP SQL Server
این آزمون که در واقع از زیر مجموعه مدارک MCITP محسوب می‌شود صلاحیت، تجربه و توانمندی کارشناس شبکه را درخصوص فناوری SQL Server می‌سنجد. افرادی که قصد شرکت در این آزمون را دارند باید در محیط کار از مهارت لازم برای نگه‌داری، مدیریت، عیب‌یابی و پیاده‌سازی راه‌حل‌های مقتضی یک پایگاه داده برخوردار باشند. مایکروسافت مدارک متعددی را در حوزه نرم‌افزار SQL Server تدوین کرده است و شما با توجه به نوع مدرک MCTS خود می‌توانید در یکی از آزمون‌های زیر شرکت نمایید:

- Database Administrator 2008: شرکت در این آزمون مستلزم کسب مدرک SQL Server 2008 سطح MCTS در حوزه اجرا و نگه‌داری پایگاه داده می‌باشد. این مدرک برای افرادی مناسب خواهد بود که تجربه لازم را در کار با SQL Server 2008 داشته و از عهده نصب، پیکربندی و نگه‌داری پایگاه داده‌ها برخواهند آمد.
- Database Developer 2008: اگر شما دارای مدرک توسعه پایگاه داده در سطح MCTS هستید می‌توانید برای شرکت در این آزمون اقدام نمایید. مدرک Database Developer 2008 برای کارشناسانی طراحی شده است که دارای تجربه کاری با SQL Server 2008 و توانایی در توسعه راه‌حل‌های مرتبط هستند. این کارشناسان باید توانایی نوشتن کد‌های نرم‌افزاری را در مقابل سیستم‌هایی که از SQL Server 2008 استفاده می‌کنند و همچنین کد‌های T-SQL و یا کدهای CLR نرم‌افزار
Microsoft .NET که توسط SQL Server مورد استفاده قرار می‌گیرد را داشته باشند.
- Business Intelligence Developer 2008: برای شرکت در این آزمون نیازمند تسلط بر SQL Server 2008 و گذراندن مدرک Business Intelligence Development and Maintenance خواهید بود. تجربه کار با SQL Server 2008 و آشنایی با فناوری‌های تجارت هوشمند که شامل سرویس‌های گزارش‌گیری، سرویس‌های تحلیل و سرویس‌های مجتمع می‌باشند، به شما در کسب این مدرک کمک خواهند کرد.


(Microsoft Certified Professional Developer) MCDP
این مدرک در سری مدارک Professional مایکروسافت قرار می‌گیرد و برای توسعه‌دهندگان نرم‌افزارها طراحی شده است. همانند MCITP، مدرک MCPD روی مهارت‌های شغلی تاکید دارد تا یک فناوری خاص. به طور کلی MCPD شامل گذراندن یک تا سه آزمون و پیش‌نیاز آن قبولی در یکی از آزمون‌های MCTS است.


(Microsoft Certified Master)MCM
این مدارک در سطح بالاتری از مدارک سری Professional قرار می‌گیرد و روی مهارت‌ها و تجربیات تکنیکی کارشناسان IT در حوزه محصولات سرور مایکروسافت می‌باشند. در حال حاضر این آزمون شامل ویندوز سرور 2008، SQL Server 2008،ا Exchange Server 2008،Sharepoint Server و Lync Server می‌شود. این مدرک پیش‌نیاز مدارک سری MCA نیز به شمار می‌آید.


(Microsoft Certified Architect) MCA
MCA که در سری مدارک Architect قرار می‌گیرد، بالاترین مدرک مایکروسافت محسوب شده وکسب این مدرک نیازمند سال‌ها تجربه است. همان‌گونه که گفته شد، دستیابی به این مدارک نیازمند شرکت و قبولی در آزمون‌های MCM می‌باشد. جدید‌ترین آزمون‌های تعریف شده در این رده شامل ویندوز سرور 2008، Exchange Server و SQL Server هستند.