نخوردن برنج به طور قابل ملاحظه‌ای باعث فقر آهن (آنمی) و در بیشتر موارد باعث پیشرفت این بیماری می‌شود. این فرضیه با توجه به فرهنگ‌های مختلف و وجود فقر آهن محكم‌تر می‌شود. آنمی در صورت كمبود سلول‌های قرمز خونی كه نقش نقل و انتقال اكسیژن و مواد غذایی را برعهده دارند و نیز توسط مغز استخوان معیوب و ناقص كه توان تولید سلول‌های قرمز را ندارند، ایجاد می‌شود. همچنین كم خونی و یا مسائل ژنتیكی باعث ایجاد این بیماری می‌شود. بنابراین بهتر است، برای دریافت آهن، از این منبع غذایی سرشار از پروتئین استفاده شود.