چرا در داخل ساعت، چند قطعه سنگ قيمتي كار گذاشته مي‌شود؟
معمولاً در ساخت هر ساعت تعدادي سنگ قيمتي به كار مي‌رود. هر چه تعداد اين سنگها بيشتر باشد، ساعت بهتر و بيشتر كار مي‌كند. آيا مي‌دانيد چرا براي ساختن ساعت از سنگهاي قيمتي استفاده مي‌شود؟
ساعت خوب ساعتي است كه وقتِ دقيق را نشان بدهد و عقب و جلو نرود. اگر ساعتي را باز كنيد، متوجّه مي‌شويد كه مكانيزم داخلي آن بسيار پيچيده است. داخل ساعت تعداد زيادي اجزاي مختلف ريز و درشت وجود دارد. هر ساعت تقريباً از 211 قطعه تشكيل شده است. يكي از اين قطعات، چرخ كوچكي است كه همواره در حال حركت است. كنار اين چرخ، فنر باريكي قرار دارد كه اگر كوك شود، ساعت شروع به كار كردن مي‌كند. كوك كردن فنر باعث ذخيره شدن مقداري انرژي در آن مي‌شود. ساعت با استفاده از اين انرژي كار مي‌كند. علاوه بر اين چرخ كوچك، چرخهاي متعدد ديگري هم در ساعت وجود دارد كه مرتّب در حال چرخيدن‌اند. اين چرخها عقربه‌هاي ساعت‌شمار، دقيقه‌شمار و ثانيه‌شمار را حركت مي‌دهند. محور هر يك از اين چرخها روي يك نقطه اتكا قرار گرفته است. وقتي چرخها شروع به چرخيدن مي‌كنند، بين محور آنها و نقطه اتكا، اصطكاك به وجود مي‌آيد. اين اصطكاك به مرور زمان محورها و نقاط اتكا را فرسوده مي‌كند؛ در نتيجه ساعت ديگر وقت دقيق را نشان نمي‌دهد و سرانجام از كار مي‌افتد. براي اينكه چنين حالتي پيش نيايد، در نقاط اتكا، قطعه‌هاي بسيار كوچكي از يك مادّه بسيار سخت و صاف كار گذاشته مي‌شود. اين قطعات ريز همان سنگهاي قيمتي‌اند. عموماً براي اين كار از ياقوت استفاده مي‌شود. ياقوت نوعي سنگ قيمتي است كه سختي آن اندكي كمتر از الماس است. به اين ترتيب وقتي محور چرخهاي ساعت بر روي اين سنگها قرار مي‌گيرد، اصطكاك كمتري به وجود مي‌آيد. از آنجا كه اين سنگها بسيار سخت‌اند، به راحتي فرسوده نمي‌شوند و ساعت كارايي خود را از دست نمي‌دهد. بنابراين از سنگهاي قيمتي براي طولاني‌تر كردن عمر ساعت استفاده مي‌شود.
