اگر چه می توان XHTML را نوع پیشرفته HTML دانست ولی از برخی جهان با هم تفاوت دارند. المان ها، خصیصه ها و مقادیری که در زبان های HTML و XHTML بکار می روند دقیقا یکسان هستند. تفاوت این دو زبان در طرز نوشتن دستورات آنهاست.
* از نظر HTML فرقی نمی کند که شما از تگ های html، head و body و DOCTYPE استفاده کنید؛ ولی نوشتن این المان ها در XHTML ضروری است.
* HTML به شما اجازه می دهد که بعضی از تگ های بسته را حذف کنید؛ ولی XHTML چنین نیست و حتی المان های خالی نیز به تگ های بسته نیاز دارند. برای این که سازگاری با برنامه های مرورگر تا حد امکان حفظ شود، یک Space(فضای خالی) و یک اسلش(/) به المان های خالی اضافه کنید. مانند:
<img src="logo.gif" />
و برای المان هایی که خالی نیستند، حتماً یک تگ بسته مستقل بنویسید. مانند:
<p> Para
</p>
دقت داشته باشید که وجود این اسلش در المان های خالی از نظر HTML صحیح نیست، ولی در حال حاضر تمامی مرورگر ها از آن صرف نظر می کنند.
* HTML به شما اجازه می دهد که مقادیر خصیصه ها را بدون کوتیشن بنویسید (البته این مقادیر فقط شامل حروف، اعداد و چهار سمبل - ، . ، _ و : می باشد). حذف کوتیشن، XHTML را دچار کابوس می کند و در نتیجه خطا رخ می دهد.
* HTML نسبت به بزرگی و کوچکی حروف حساس نیست؛ ولی XHTML چنین است. در XHTML باید تمامی المان ها، خصیصه ها و مقادیر از پیش تعریف شده ی آنها را باید با حروف کوچک بنویسید.
* اگر مقدار خصیصه ای با نام آن یکسان باشد، در HTML می توانید از آن صرف نظر کنید. ولی در XHTML باید مقادیر تمام خصیصه ها را به طور صریح مشخص نمایید.
