نسل پرتوهای لیزری به این صورت است که مواد لیزر، توسط تخلیه الکتریکی یا چراغ، در ظروف در بسته تحریک می شوند. با تحریک ماده لیزر، پرتو با استفاده از یک آینه کوچک به داخل منعکس می شود، تا به انرژی کافی برسد که به شکل یک جریان نور منسجم تک رنگ خارج شود. آینه و یا فیبر نوری معمولا برای هدایت نور منسجم به لنز استفاده می شوند، که نور را در منطقه کار متمرکز می کند. قطر باریک ترین بخش پرتو متمرکز شده به طور کلی کمتر از 0125/0 اینچ (32/0 میلی متر). بسته به ضخامت مواد، عرض بریدگی به کوچکی 004/0 اینچ (10/0 میلی متر) هستند. به منظور اینکه بتوان برش لیزر را از جایی غیر از لبه ها شروع کرد، قبل از هر برش، یک سوراخ ایجاد می شود. سوراخ کردن معمولا به این صورت است که یک پرتو لیزر پالسی با قدرت بالا، به آرامی یک سوراخ در مواد ایجاد می کند، برای مثال تقریبا حدود 5 الی 15 ثانیه طول می کشد که فولاد ضد زنگ با ضخامت 5/0 اینچ (13 میلی متر) سوراخ شود.
قطر اشعه موازی نور منسجم از منبع لیزر اغلب در محدوده بین 06/0- 08/0 اینچ (5/1- 2 میلی متر) قرار می گیرد. این پرتو به طور معمول توسط یک لنز یا یک آینه در یک نقطه بسیار کوچک در حدود 001/0 اینچ (025/0 میلی متر) متمرکز و تشدید می شود تا یک پرتو لیزر بسیار شدید ایجاد کند. به منظور دستیابی به صاف ترین سطح ممکن در پایان کار دستگاه برش لیزر، وقتی پرتو اطراف حاشیه قطعه کار می چرخد، جهت قطبی آن باید چرخانده شود. برای برش ورق های فلز، فاصله کانونی معمولا 5/1-3 اینچ (38-76 میلی متر) است.