در اقتصاد بازار مالی به مکانیزمی اطلاق می شود که امکان خرید و فروش سهام ، کالا یا هر محصول قابل تبادلی را برای مشارکت کنندگان با هزینه ای پایین فراهم می آورد . بازار های مالی چند صده اخیر رشد قابل توجهی داشته و به طور مستمر در حال تکامل و افزایش نقدینگی در جهان است . وظیفه بازار ها گرد آوری خریداران و فروشندگان علاقه مند به مشارکت در بازار است . به اقتصادی که عمدتا بر اساس تعامل میان این عرضه و تقاضا کنترل می شود اقتصاد آزاد گفته می شود .
در امور مالی وظیفه چنین بازاری تامین سرمایه برای متقاضیان است ؛ مکانیزم بازار مالی این امکان را فراهم می آورد که سرمایه داران ، سرمایه مورد نیاز برای متقاضیان سرمایه را تامین کنند . این کار به سه شکل صورت می گیرد :

  • افزایش سرمایه شرکت ها در بازار سرمایه
  • انتقال ریسک در بازار های مشتقه
  • تبادلات بین المللی در بازار ارز


لفظ بازار در برخی از مواقع برای نام بردن یک بازار محلی مانند بورس اوراق بهادار تهران به کار می رود . این بازار ها ممکن است مانند بورس تهران مکان فیزیکی داشته باشند و یا مانند بازار nasdaq کاملا به شیوه الکترونیکی کنترل شوند . این بازار ها همچنین ممکن است محلی یا بین المللی باشند . به طور کلی بازار های مالی را می توان به شش زیر شاخه تقسیم کرد :

  • بازار سرمایه که شامل بازار سهام و اوراق قرضه است
  • بازار کالا
  • بازار تبادل خارجی (فارکس)
  • بازار اعتبارات
  • بازار مشتقه که بازار شامل بازار های آتی نیز می شود
  • بازار بیمه